Investigadores de Uganda notaron un patrón muy específico entre los casos que registraron.

Durante casi dos décadas, los científicos han estado tratando de identificar una misteriosa enfermedad común en Uganda que hace que los bebés recién nacidos agranden sus cabezas, provocando daños neurológicos graves e incluso la muerte.

Así lo informa Yahoo.< /p> < p>Cerca de 4.000 bebés en este país centroafricano desarrollan hidrocefalia posinfecciosa (PIN) cada año. Muchos niños mueren.

Comúnmente conocida como “agua en el cerebro”, la hidrocefalia es una acumulación excesiva de líquido cefalorraquídeo en las cavidades del cerebro. Puede ser causada por factores genéticos o de desarrollo, como se observa en algunos bebés, o por lesiones en la cabeza y otros tipos de lesiones cerebrales, que a veces se observan en muchos adultos.

Sin embargo, los investigadores de Uganda notaron un patrón muy específico entre los casos que registraron. La mayoría de estos bebés nacieron normales pero sufrieron sepsis neonatal, una infección grave al mes de nacer.

Después del tratamiento con antibióticos, los recién nacidos sobrevivieron a la infección, pero algunos desarrollaron agrandamiento de la cabeza.

< p>“Para estos niños, es una doble carga de pobreza y enfermedades debilitantes”, dice la Dra. Edith Mbabazi, directora de investigación del Hospital Infantil CURE de Uganda, que visita a cientos de estos bebés cada año y ha estado investigando la PIH desde 2015.

Las razones de esta condición no se comprenden bien: es el resultado de una tecnología limitada y altos costos, lo que lo hace imposible. Pero todo esto puede cambiar después de un descubrimiento importante.

En junio, el Lancet Microbe publicó los resultados de la investigación realizada por el Dr. Mbabazi y sus colegas en Uganda. La bacteria (Paenibacillus thiaminolyticus) ha sido identificada como el agente infeccioso dominante tanto en la sepsis neonatal como en el desarrollo posterior de la hepatitis neonatal.

Al explicar la importancia del artículo, el Dr. Mbabazi dice:

“Finalmente pudimos establecer la conexión de que el agente infeccioso de la sepsis neonatal y la hidrocefalia que se desarrolló posteriormente en los bebés era el mismo”.

Los investigadores siguieron a un total de 1.200 bebés, específicamente 100 parejas de madre e hijo, desde el momento en que el bebé estaba en el útero hasta el desarrollo de la sepsis neonatal y la posterior hidrocefalia. En un grupo de 209 bebés con hidrocefalia, esta bacteria se encontró en el líquido cefalorraquídeo del 44 por ciento (91) de los pacientes.

El equipo de investigación también encontró que los pacientes con RIN estaban geográficamente hacinados en zonas húmedas y pantanosas. partes del país, predominantemente en el centro-este de Uganda.

Los investigadores esperan determinar la propagación de la infección en el medio ambiente para poder prevenirla en su origen.

“Si podemos determinar cómo llegan las bacterias a los bebés, podemos desarrollar una política de salud que pueda prevenir estas infecciones”, afirma el Dr. Steven Schiff, profesor de neurocirugía de la Facultad de Medicina de Yale, otro coautor del artículo.

Sin embargo, aún se desconoce el mecanismo exacto por el cual la bacteria causa PIH o infecta al bebé. Los investigadores no encontraron transmisión del microorganismo de madres embarazadas a bebés a través de la placenta.

“Nos dimos cuenta de que la infección inicial ocurre dentro de los primeros tres días después del nacimiento. Sospechamos que la transmisión materna es posible, aunque el mecanismo exacto no está claro”, afirma el Dr. Mbabazi.

Para el siguiente paso, el equipo de investigación se está preparando para un proyecto de campo a gran escala para recolectar muestras de el entorno donde los bebés han enfermado .

“Una vez que conozcamos las fuentes potenciales, debemos trabajar cuidadosamente con las madres para comprender los métodos que podrían facilitar la introducción de bacterias en los recién nacidos”, dice el Dr. Schiff.< /p>

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