Rusia podría utilizar los barcos de su flota en la sombra no sólo para transportar petróleo, sino también para el transporte marítimo estratégico: equipo militar, desde tanques hasta combustible. En este contexto, la primera prioridad para Estados Unidos es establecer sus propios servicios marítimos estratégicos.

La columnista residente Elizabeth Brow, investigadora principal del Atlantic Council, escribe sobre este artículo para Politico.

El autor de la publicación señaló que después de la invasión rusa de Ucrania en 2022, la flota en la sombra “aumentó”. Incluye buques que operan fuera del mundo del transporte marítimo formal y plantea riesgos para los buques que operan legalmente, los estados costeros y el medio marino. Sin embargo, esto también supone una amenaza adicional para los miembros de la OTAN.

Rusia puede utilizar su enorme flota para el transporte marítimo estratégico. Incluso antes de que los gobiernos occidentales fijaran un límite de precio de 60 dólares por barril para el petróleo ruso en diciembre de 2022, Las compañías de seguros marítimos occidentales asumieron acertadamente que tal medida se llevaría a cabo. Las aseguradoras que dominan la industria de protección e indemnización (P&I) del transporte marítimo comenzaron a cancelar la cobertura de los petroleros que transportaban petróleo ruso incluso antes de que se anunciara el bloqueo. Luego, cuando se introdujo esta restricción, las compañías de seguros tuvieron que dejar de cubrir por completo porque estaban sujetas a las leyes de sus países.

Las compañías navieras occidentales también estaban sujetas a restricciones de precios. Y la mayoría de las compañías navieras ubicadas en otros lugares también dejaron de transportar petróleo ruso sancionado, ya que significaría navegar sin un seguro de accidentes adecuado.

Todo esto tenía como objetivo reducir los importantes ingresos petroleros de Rusia y posiblemente convencer a Moscú de que pusiera fin a la guerra contra Ucrania. Al mismo tiempo, las restricciones a los precios del petróleo provocaron el rápido crecimiento de la flota en la sombra.

Estos barcos sombra, también conocidos como barcos oscuros o fantasmas, son propiedad de empresas opacas que no tienen seguro P&I y enarbolan banderas de Gabón y otros países con poca o ninguna experiencia marítima. Antes de que se impusieran límites de precios y otras sanciones, la flota en la sombra estaba formada por varios cientos de buques que transportaban mercancías sancionadas hacia y desde Irán, Venezuela y Corea del Norte. Pero de repente Rusia se encontró extremadamente dependiente de la flota sombra, y esto significó que muchos propietarios de barcos que operaban oficialmente de repente se interesaron en vender barcos obsoletos a la Federación Rusa.

La armada creció muy rápidamente. Aunque los buques sombra son inherentemente difíciles de identificar, ahora se estima que esta flota representa el 17% de la flota mundial de petroleros, y que un gran número de otros petroleros y buques de carga también forman parte de ella.

Rusia podría utilizar una flota de sombra en caso de un nuevo conflicto militarComo señaló el autor, es decir, los propietarios de más de 1000 barcos mercantes se pusieron del lado de Rusia. Los propietarios en la sombra que se esconden detrás de empresas de marca en lugares apartados tal vez no apoyen políticamente al Kremlin, pero han aprovechado una oportunidad de negocio. Y estos propietarios y buques podrían muy bien ayudar al Kremlin de otras maneras. En particular, el Kremlin podría utilizar estos barcos para cruces marítimos estratégicos.

“El transporte marítimo estratégico es una de esas actividades militares indispensables que se llevan a cabo lejos de la atención pública: los barcos comerciales transportan el equipo que necesitan los ejércitos, desde tanques hasta combustible. Y si Rusia o sus amigos decidieran iniciar un nuevo conflicto militar, podrían Ahora usa la flota en la sombra”, señala el artículo.

“Me hago eco de las discusiones de la industria de que incluso si se levantaran las sanciones hoy, no todos los barcos [de la flota en la sombra] volverían al comercio. Algunos son inutilizables; otros operan en entornos de muy bajo costo”, dijo el director general de la compañía de seguros marítima noruega. riesgo de guerra Svein Ringbacken.

De hecho, muchos barcos en la sombra se pierden para siempre en el sector marítimo oficial.

“Estos barcos ya están sirviendo de manera extraoficial Rusia y otros países que dependen de la flota oscura. El hecho de que la flota oscura esté disponible para estos países en tiempos de paz significa que también puede estar disponible cuando la situación se vuelva menos pacífica”, señaló Ringbacken.

Las capacidades marítimas de Estados Unidos están en grave estado

Esto es importante no sólo porque Rusia puede necesitar transporte marítimo estratégico, sino también porque las capacidades marítimas de Estados Unidos están en muy mal estado. Desde los primeros años de la Guerra Fría, el sistema de transporte marítimo estratégico ha incluido barcos y marineros empleados por el Comando Marítimo del Pentágono, así como barcos y marineros organizados por la Administración Marítima Civil y empleados en el sector privado. Aunque el sistema funcionó generalmente bien durante este período, posteriormente atravesó tiempos difíciles.

Hoy en día, 17 de los 44 barcos operados por el Comando de Transporte de EE. UU., incluido el Comando de Transporte Marítimo, tienen 50 años o más. más viejo. Al mismo tiempo, la Administración Marítima cuenta con 92 barcos, una minoría respecto de los 2.277 de los años cincuenta. Sin embargo, más del 90% del equipo militar estadounidense se entrega a Europa por mar.

El sector naviero estadounidense tampoco puede ayudar mucho porque es pequeño y está sobrecargado. Según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, 3.531 buques mercantes (3,4% del total mundial) enarbolan actualmente la bandera estadounidense. Rusia, por su parte, cuenta con 2.910 buques mercantes que enarbolan su bandera, pero gracias a su flota en la sombra, la Federación Rusa podría tener cientos más a su disposición. Por supuesto, Gabón y otros países similares pueden no estar contentos con esto, pero si quitaran la bandera de sus barcos, otros países simplemente intervendrían.

El autor del artículo señala que la primera prioridad de Estados Unidos en este asunto debería ser, sin duda, establecer su propio transporte marítimo estratégico, sobre todo porque ahora debe planificar la perspectiva de un conflicto armado no sólo con Rusia, sino también con China, que tiene 5.997 mercantes. buques bajo su pabellón y 842 que enarbolan pabellón de Hong Kong. (Pista: varios aliados europeos tienen la capacidad de ayudar a Estados Unidos en lo que respecta al transporte marítimo estratégico). Pero casi tan importante es asegurarse de que la flota en la sombra no sirva como transporte marítimo estratégico ruso.

Se observa que ahora sería un buen momento para decirles a las tripulaciones y propietarios de buques oscuros que, si bien ayudar al comercio sancionado por Rusia puede parecer una idea inteligente, apoyar al ejército ruso sería terrible.

Por cierto, la Dirección Principal de Inteligencia del Ministerio de Defensa de Ucrania ha identificado los buques que Rusia utiliza para exportar petróleo sancionado.

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