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Viktor Bout, el traficante de armas ruso conocido como el “traficante de la muerte”, fue liberado de una prisión estadounidense hace casi dos años cuando Moscú lo intercambió por baloncesto estadounidense estrella Brittney Griner.

Sin embargo, como aprendieron los periodistas del Wall Street Journal, Bout ahora está de nuevo en el negocio y está tratando de mediar en la venta de armas pequeñas a militantes hutíes yemeníes (houthis), apoyados por Irán.

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Viktor Bout vuelve a vender armas

Viktor Bout, de 57 años, cuya vida supuestamente inspiró la película de Hollywood de 2005 El Señor de la Guerra, protagonizada por Nicolas Cage, ha estado vendiendo armas de fabricación soviética en África, América del Sur y Oriente Medio durante décadas antes de ser arrestado en 2008 durante una operación encubierta de la ley estadounidense. aplicación de la ley.

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Después de su liberación, Bout se unió a un partido de extrema derecha pro-Kremlin y ganó un escaño en la asamblea local en 2023, aparentemente pasando página de sus días como proveedor de armas.

&#8212 ; Pero cuando los emisarios hutíes viajaron a Moscú en agosto para negociar una compra de armas automáticas por valor de 10 millones de dólares, se encontraron con un rostro familiar: el bigotudo Bout, — escribe el WSJ, citando a un funcionario de seguridad europeo y otras personas familiarizadas con el asunto.

El periódico señala que se trata de posibles entregas de armas que aún no se han realizado. Están a la venta misiles rusos antibuque y antiaéreos, lo que podría suponer una amenaza importante para los esfuerzos del ejército estadounidense por proteger el transporte marítimo internacional de los ataques hutíes, escribe el WSJ.

La administración del presidente estadounidense Joe Biden teme que Rusia pueda proporcionar a los hutíes armas tan avanzadas como represalia por el apoyo de Estados Unidos a Ucrania, pero no hay pruebas de que estos misiles hayan sido enviados o de que Bout esté involucrado en tal acuerdo, añade la publicación.

Sin embargo, incluso el suministro de armas pequeñas a los hutíes habría provocado la oposición de Washington, que ha clasificado a los militantes yemeníes como grupos terroristas, cree el WSJ.

Además, armar a un beligerante en el conflicto de Medio Oriente también significaría una escalada para Rusia, que ha estado fortaleciendo los lazos de seguridad con Irán pero en gran medida se ha mantenido al margen del enfrentamiento entre Israel y sus adversarios respaldados por Teherán.

El propio Bout califica su papel en la venta de armas a los hutíes como “una acusación infundada”.

Sin embargo, como escribe el WSJ, citando fuentes familiarizadas con el tema, el acuerdo para la venta de armas pequeñas, en del que supuestamente habló Booth como intermediario, se concluyó con dos representantes hutíes que llegaron a Moscú con el pretexto de comprar pesticidas y automóviles y visitaron la planta de Lada.

Las personas familiarizadas con el acuerdo no saben si las negociaciones se llevaron a cabo bajo la dirección del Kremlin o sólo con su consentimiento tácito. A pesar de que los hutíes buscan armas de fabricación rusa, The Wall Street Journal no pudo identificar la fuente específica de los suministros previstos.

Al igual que Bout, el Kremlin también niega la participación rusa en la venta de armas a los hutíes. Medio Oriente.

Sin embargo, según el WSJ, las dos primeras entregas consistirán principalmente en el AK-74 y una versión mejorada del rifle de asalto AK-47. Pero durante el viaje, los representantes hutíes también discutieron otros tipos de armas que la parte rusa podría vender, incluidos misiles antitanques Kornet y armas antiaéreas, escribe el WSJ, citando a un funcionario europeo y otras personas familiarizadas con el asunto. p>

— Las entregas podrían comenzar ya en octubre al puerto de Hodeidah bajo la apariencia de suministros de alimentos, donde Rusia ya ha realizado varias entregas de cereales, &#8212. escribe el periódico citando fuentes.

El papel de Bout en la venta de armas

Cuando Viktor Bout fue liberado en un intercambio de prisioneros en diciembre de 2022, los funcionarios de la Casa Blanca calificaron la decisión de difícil, pero de la única forma de liberar a Griner de la prisión rusa. Destacaron que Bout ya había cumplido 12 años en prisiones estadounidenses.

El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo entonces que el gobierno estadounidense había evaluado los riesgos asociados con la liberación de Bout antes del intercambio y llegó a la conclusión de que son aceptables.

— Creemos que podemos afrontar estos desafíos, pero permaneceremos constantemente atentos a cualquier amenaza que Victor Bout pueda representar para los estadounidenses y los Estados Unidos en el futuro. Sólo quisiera señalar que en Rusia no faltan traficantes de armas y mercenarios, — dijo Sullivan.

Después de salir de prisión, Viktor Bout apareció a menudo en la televisión rusa como comentarista de la política rusa y criticó a Estados Unidos, que, según él, pretende destruir Rusia. También es citado periódicamente en los medios rusos como un experto en el campo del tráfico de armas.

Según él, durante su encarcelamiento en Estados Unidos, mantuvo un retrato del presidente ruso Vladimir Putin en la pared. de su célula y apoyó firmemente una invasión rusa a gran escala de Ucrania.

La venta de armas a los hutistas será una continuación de la carrera de diez años de Bout, que vendió armas a los clientes más controvertidos del país. mundo, según el WSJ.

Lo que Viktor Bout sabe

Bout nació en 1967 en Dushanbe, Tayikistán, entonces parte de la Unión Soviética. Según documentos oficiales, Bout se desempeñó como traductor militar, aprendiendo francés, inglés, árabe, farsi y portugués.

En la década de 1980, fue enviado a ayudar a las tropas angoleñas durante la guerra civil.

< p>Después del colapso de la Unión Soviética en 1991, Bout compró aviones de carga militares rusos y los utilizó para transportar fuerzas de paz de las Naciones Unidas en África.

Bout salió a la luz pública por primera vez después de que Estados Unidos le impusiera sanciones en 2005 por comerciar armas y diamantes con Charles Taylor, ex presidente de Liberia y criminal de guerra convicto. Los expertos de la ONU también lo acusaron de violar embargos internacionales de armas sobre Angola y la República Democrática del Congo.

Detenido en Tailandia en 2008 durante una operación encubierta llevada a cabo por agentes de la DEA de Estados Unidos que se hacían pasar por rebeldes izquierdistas colombianos, en En 2011 fue declarado culpable de conspirar para matar a estadounidenses e intentar vender armas a los rebeldes colombianos.

Luego fue sentenciado a 25 años de prisión, pero fue liberado como parte de un intercambio en 2022.

Los rebeldes hutíes han atacado repetidamente el transporte marítimo internacional y lanzado ataques con drones y misiles contra Israel. Estados Unidos e Israel respondieron con ataques aéreos, incluido el viernes cuando el ejército estadounidense alcanzó 15 objetivos hutíes.