El Kremlin está tratando de restaurar la influencia de la Guerra Fría en el continente.

El 3 de mayo, cuando altos funcionarios estadounidenses confirmaron la presencia de fuerzas de seguridad rusas en la misma base aérea que las tropas estadounidenses en Níger, un popular canal de Telegram supuestamente controlado por funcionarios de Moscú publicó un mensaje con un clip de audio de la icónica canción de la banda de rock soviética. “Adiós América”, de Nautilus Pompilius, de 1985.

Dos semanas después, el jueves pasado, funcionarios estadounidenses y líderes de Níger acordaron una retirada gradual de las tropas estadounidenses de Níger durante los próximos meses.

Los cambios en las relaciones geopolíticas en la región del Sahel, en particular, la retirada de las tropas occidentales de la región y el aumento de la influencia rusa, se analizan en The Guardian.

La retirada de Occidente desde el Sahel: Rusia está ampliando su influencia y ganando nuevos aliados

El mensaje del telegrama sirvió como actualización de los últimos acontecimientos: la retirada militar occidental del Sahel fue acompañada por una expansión de la influencia rusa.

“Rusia ha obtenido efectivamente una ventaja en la carrera armamentista geopolítica en el Sahel y ha ganado aliados leales, aunque frágiles, en la región”, dijo Ikemesit Effiong, jefe de investigación de SBM Intelligence, una firma consultora con sede en Lagos centrada en el riesgo geopolítico.

Dijo que África Occidental ahora está dividida en dos partes: los países costeros pro-occidentales sin salida al mar y los estados más rusófilos del Sahel, el nombre dado a la vasta zona propensa a golpes que se extiende a través del continente desde el Océano Atlántico hasta el Mar Rojo. .< /p>

Moscú busca ampliar su esfera de influencia a nivel mundial, encontrar nuevos mercados de exportación y obtener acceso a los recursos naturales. Según algunos observadores, África representa una oportunidad ideal para implementar estas ideas.

La sombra rusa en el Sahel: de Wagner al Afrika Korps

La influencia se ejerce a través de una estructura general dirigida por el Ministerio de Defensa ruso llamada Afrika Korps, que se cree que lleva el nombre de una unidad alemana en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial. Entre ellos se encontraba el Wagner PMC, la controvertida compañía paramilitar encabezada por Yevgeny Prigozhin hasta su muerte a bordo de un avión al norte de Moscú el pasado mes de agosto.

Diez años antes de su muerte, Prigozhin había enmendado sus relaciones con países directivos como Mali, Libia, la República Centroafricana y otros, enviando mercenarios para luchar contra los insurgentes o para brindar protección personal a los líderes. En cambio, Wagner obtuvo acceso a minas y proyectos de infraestructura, así como influencia política.

Se le consideraba el director de una orquesta multipartidista: además de proporcionar seguridad, los agentes de Wagner también se dedicaban a la minería, la interferencia electoral y la producción y difusión de desinformación.

Esto tuvo un precio sangriento: según la ONG Armed Conflict Location & Event Data Project (Acled), al menos 1.800 civiles han muerto durante las operaciones de Wagner en África desde 2017.

Después de la muerte de Prigogine, la estructura y las operaciones de Wagner fueron absorbidas por el Afrika Korps, junto con su hijo Pavel. El reclutamiento tuvo lugar en diciembre. A los combatientes de Wagner se les dio una opción: disolverse o unirse a un nuevo equipo.

Para detener las especulaciones sobre la existencia continua del grupo, funcionarios rusos visitaron a varios líderes africanos para asegurarles su continuidad y apoyo.

< h2 >Putin muestra “tolerancia cero”: Wagner y el nuevo control

Los analistas dicen que el nuevo acuerdo muestra que Putin tiene tolerancia cero con los mercenarios independientes.

Durante mucho tiempo, el Estado ruso negó cualquier vínculo con Wagner, pero esto cambió después del intento de golpe y la posterior muerte de Prigozhin.

“[Wagner] tenía mayor libertad de acción para romper las reglas y participar en actividades cuestionables, que los rusos podrían negar”, dijo el Dr. Joseph Seigle, director de investigación del Centro Africano de Estudios Estratégicos, una institución académica dentro del Departamento de Defensa de Estados Unidos.

“Actualmente, las actividades de estas fuerzas desplegadas son parte integral de las actividades del Ministerio de Defensa [ruso]. No puedes repudiarlos, como podría haber sido el caso antes”, añadió.

Algunos observadores, como Alexander Danilyuk, experto en la guerra multidimensional rusa y miembro asociado del Royal United Services Institute, un grupo de expertos con sede en Londres, sostienen que estos cambios son simplemente un retorno al plan ruso original. p >

“No hay diferencia… porque Prigozhin nunca fue el dueño de esta operación”, dijo sobre Wagner. “Esta siempre fue una operación de inteligencia rusa, y Prigozhin era sólo un gerente en esa cadena de mando”.

Los cambios significan un control más directo desde Moscú y menos flexibilidad para los gerentes responsables de la conquista rusa de África. dijo Danilyuk.

Los cambios significan un control más directo desde Moscú y menos flexibilidad para los administradores responsables de la conquista rusa de África, dijo Danilyuk.

El Afrika Korps, continuó, era sólo una parte de un gran plan llamado Fuerza Expedicionaria, que fue “primero diseñado y creado para operaciones no sólo en África, sino en todo el sur global”. De hecho, esto es sólo el comienzo”.

Nuevas relaciones, viejos problemas

Si bien los golpes de estado y los conflictos en las antiguas colonias francesas han deteriorado las relaciones entre ellas y París en la última década, Rusia ha renovado los vínculos de la Guerra Fría en partes de África. Cientos de personas se presentaron en las manifestaciones a favor del golpe vistiendo los colores blanco, azul y rojo de la bandera rusa, mientras quemaban banderas francesas a su alrededor.

Han surgido signos de actividad yihadista en la zona marítima de África Occidental, y es horroroso que también puedan cambiar a sus aliados habituales por Moscú.

Diplomáticos y expertos en política exterior dicen que la actividad rusa continúa acompañada de promesas de estabilización del régimen y paquetes de lucha contra amenazas, pero pocos resultados tangibles.

Ledd Servat, especialista en seguridad regional en África de Acled, afirmó que sólo en Malí, el número de acontecimientos violentos que involucran a grupos rebeldes casi se ha triplicado desde 2021, cuando PPK Wagner inició sus operaciones en el país. A medida que llegan las tropas rusas, los estados anfitriones expulsan a otros ejércitos occidentales e incluso en algunos casos a misiones de la ONU, la fuerza del personal antiterrorista disponible disminuye en lugar de aumentar.

El nuevo acuerdo limita la llegada de tropas rusas a unos pocos cientos para justificar la salida. Incluso combinado con ejércitos locales insuficientes, el ejército es demasiado pequeño para contrarrestar adecuadamente a los grupos armados. Los expertos dicen que esto no es un inconveniente, sino un punto culminante del diseño.

“Estas fuerzas no están aquí para la seguridad de los ciudadanos, en realidad son elementos de protección para los regímenes… que trajo Moscú”, dijo Siegle. “Moscú vio que no necesitaba enviar muchos [soldados]”, añadió. “Sólo unos cientos en Níger y Burkina Faso… es un acuerdo financieramente satisfactorio para los rusos, pero uno aún mayor es un acuerdo políticamente satisfactorio.”

Rusia, Francia y una geopolítica compleja

A pesar de que Rusia parece estar ganando ventaja en el Sahel, la situación sigue siendo compleja ya que numerosos actores todavía compiten por influencia en diferentes países.

En abril, el presidente francés, Emmanuel Macron, se reunió con su homólogo de la República Centroafricana (RCA), Faustin-Archange Touadera, por segunda vez en seis meses en París. En una declaración conjunta, los dos países dijeron que ya se estaba desarrollando una “hoja de ruta para una asociación constructiva” que respete la “soberanía estatal”, según la cual París “promovería la estabilidad… y acompañaría el desarrollo económico y social” en la República Centroafricana. /p>

Algunos rápidamente vieron esto como una señal de un posible cambio en las alianzas geopolíticas, pero los vínculos de Touadera con Moscú aún son profundos. Su personal de seguridad privada está formado por personal de Rusia, y ahora se utiliza el ruso como idioma de instrucción en las escuelas del país.

El presidente interino de Chad, Mahamat Idriss Déby Itno, se reunió con Putin en enero. Las fuentes informan que Moscú, que apoya al régimen actual, rechazó la solicitud de parte de la oposición chadiana de apoyo para eliminar a Itno.

Rusia puede cambiar de bando en la región en cualquier momento y apoyar a diferentes apóstatas, dicen los analistas .

Danilyuk dijo que todas estas actividades caen dentro del gran plan de “crear gobiernos prorrusos o incluso gobiernos controlados por Rusia con creciente intensidad y escala”.

Según él, Rusia “nunca ha estado interesada en ningún tipo de autonomía para los países-clientes”: “Esto no es algún tipo de liberación. En realidad, es simplemente la forma rusa de colonialismo, y puede ser muy difícil encontrar a alguien que te libere de él. Mira lo que está pasando en Ucrania”.

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