Periodistas Logré visitar un pequeño pueblo en el corazón de la zona desmilitarizada de Corea.

Kyung Ho y Mi Sun tienen una historia de amor clásica. Hicieron contacto visual en una fiesta e inmediatamente sintieron una chispa. Rápidamente se enamoraron y Gen Ho le pidió a Mi Sun que se mudara con él. Pero había un “pero”: Gen Ho vive en la única aldea surcoreana en la zona desmilitarizada, a sólo unos metros de Corea del Norte.

El padre de Mi Sun estaba asustado. Estaba tan preocupado que no pudo dormir después de su primera visita. “Pero en realidad, lo más difícil de nuestras vidas es que no podemos conseguir pollo frito”, bromea Mi Sun. Y también un estricto toque de queda nocturno.

TSN.ua te ofrece una adaptación del material de la BBC sobre la vida en un pueblo escondido a pocos metros de Corea del Norte.

Vivir bajo estrecha vigilancia

A pesar de su nombre, la franja de tierra de nadie que separa Corea del Norte y Corea del Sur es uno de los lugares más militarizados del planeta. Cercados con alambre de púas y alfombrados de minas, cientos de miles de proyectiles de artillería apuntan en ambas direcciones. El territorio fue creado en 1953 después de la Guerra de Corea para separar los dos ejércitos. Cientos de aldeas tuvieron que ser despejadas, lo que obligó a miles de personas a abandonar sus hogares.

Pero se permitió que permanecieran dos aldeas: la Villa de la Libertad, al sur de la línea de alto el fuego, y la Villa de la Paz, al norte.

Se suponía que estos pequeños faros de esperanza señalarían que la zona desmilitarizada fue temporal y algún día Corea será reunificada. Pero 70 años después, las perspectivas de unificación parecen escasas y la población de la aldea está disminuyendo a medida que los ancianos mueren y los jóvenes se mudan, lo que hace que Gen Ho y Mi Soon con sus dos hijos pequeños sean inusuales.

Vivir a las puertas de uno de los estados más hostiles del mundo conlleva riesgos importantes. Mi Sun recuerda el memorable día del año pasado cuando el soldado estadounidense Travis King cruzó la frontera de Corea del Sur a Corea del Norte durante una excursión en la zona desmilitarizada. Sus hijos fueron inmediatamente enviados a casa desde la escuela y los residentes fueron encerrados.

“Cosas como esta suceden cada pocos años, y me recuerda que este es el tipo de pueblo en el que vivo. ,”, dice. .

Tesung y sus habitantes

Para llegar a Freedom Village, conocida como Tesung en coreano, los periodistas tuvieron que pasar por varios puestos de control. Desde allí condujeron hacia el norte, pasando por filas de tanques blindados, hasta que el terreno se abrió para revelar docenas de campos de arroz dorados y un pequeño grupo de casas.

No hay restaurantes ni centros médicos. instalaciones, ni una sola tienda, y Los residentes del pueblo, muchos de los cuales tienen ahora entre 80 y 90 años, viven bajo la protección de más de 800 soldados.

En un tranquilo patio, una pequeña anciana encorvada tras décadas de agricultura, hace girar en sus manos una tanda de gelatina de bellota casera. Un sombrero a rayas protege su rostro desgastado y su cabello despeinado.

Kim Dong Ryo nació en esta tierra muchos años antes de que la guerra decidiera su destino especial. Recuerda las balas que pasaban junto a su ventana por la noche mientras el pueblo quedaba atrapado en el fuego cruzado.

“No Hazme hablar de esa terrible guerra”, dice gesticulando enérgicamente. A los 85 años, sobrevivió a dos de sus seis hijos, así como a un hombre que murió joven tras recibir un disparo en el estómago de un soldado norcoreano.

Criar a sus hijos sola, en un estado de preparación constante, era estresante y solitaria, dijo, aunque la vida se ha vuelto más fácil con los años. Al principio solo había un autobús a la semana que los sacaba de la DMZ, lo que significaba que cuando ella salía el fin de semana a beber y bailar, la dejaban en la calle hasta el viernes siguiente.

Pero ahora los autobuses pasan tres veces al día, y ahora que sus días de fiesta quedaron atrás, se aventura a salir sólo una vez cada dos meses para arreglarse el cabello.

“Me gustaría hacer esto más a menudo, pero es una molestia”, se encoge de hombros.

Un día, mientras recogía bellotas para hacer gelatina, Kim Dong Ryo notó a los soldados norcoreanos. en el lado sur de la línea del frente. Asustada, gritó y corrió, y con razón.

En 1997, su amiga Hong fue secuestrada por los norcoreanos después de que cruzó accidentalmente la frontera mientras recogía bellotas y quedó cautiva. durante tres días.

Ahora Kim va acompañada de soldados armados en la mayoría de sus salidas, lo que significa que está menos preocupada. “Nosotros y los norcoreanos vivimos de espaldas unos a otros”, dice.

Quién dirige el pueblo

La aldea está dirigida por el Comando de las Naciones Unidas, un ejército liderado por Estados Unidos con soldados de más de una docena de países. Las fuerzas son responsables de mantener la tregua. Nunca ha habido un acuerdo de paz entre Corea del Norte y Corea del Sur, y los residentes de Daesung están en la primera línea de la escalada de tensiones.

Ambas partes rearmaron sus tropas en la zona desmilitarizada en noviembre después de la El acuerdo de paz se vino abajo. Luego, a principios de este año, el líder norcoreano Kim Jong Un llamó a Corea del Sur su enemigo número uno y dijo que una reunificación pacífica de los dos países se había vuelto imposible.

“Village No es peligroso todos los días, pero el riesgo es increíblemente alto, dijo el teniente coronel estadounidense Chris Mercado, quien dirige el batallón de élite de soldados que custodian la aldea. “En ningún lugar del mundo hay algo parecido.”

Los soldados del teniente coronel Mercado patrullan día y noche. Incluso acompañan a los residentes cuando se dedican a la agricultura. Se estaban preparando para llevar a los periodistas a los campos cerca de la frontera cuando se les advirtió de una amenaza potencial.

Una familia norcoreana acababa de huir del país y cruzar a Corea del Sur por mar. Los guardias fronterizos en el Norte estarán en alerta máxima y probablemente observarán cada movimiento de los medios, y su presencia podría intimidarlos. “Así que tenemos que quedarnos donde estamos. Esto es un recordatorio de lo impredecible que puede ser la vida en la zona desmilitarizada”, dijo la BBC.

Cuando pasó el peligro, los periodistas entraron al campo siguiendo la línea que divide el Norte y el Sur. Mientras un hombre local ara lo que queda de su cosecha de arroz, dos soldados con ametralladoras hacen guardia, vestidos de pies a cabeza con camuflaje, y sus ojos escanean cualquier movimiento que se mueva en el norte.

De lo que se permite participar en actividades locales

La aldea no está físicamente separada de Corea del Norte por vallas o barreras. Sólo un cartel oxidado marca una línea invisible, así como una densa maraña de árboles y arbustos. A medida que el ruido del arado disminuye, se puede escuchar el débil sonido de los soldados cantando en el lado norte.

“Siempre me rompe el corazón cuando vengo aquí”, dice el alcalde de Taesung, Kim Dong-gu. “Somos un solo pueblo, pero no podemos hablar entre nosotros, sólo podemos mirar desde lejos.”

Durante el día, la engañosa calma sólo se ve perturbada por el ruido de los tractores o los ladridos de los perros guardianes. La alcaldesa Kim está constantemente preocupada por la seguridad de sus residentes. “Quizás pienses que aquí hay paz”, dice, “pero hay algo invisible y espeluznante, un miedo innato”.

Cuando cae la noche, los residentes desaparecen en sus casas. Necesitan permiso para salir de casa después de las 19:00 y no se les permite salir después de medianoche. Los soldados comienzan el pase de lista nocturno llamando a la puerta, pero se trata de una formalidad. La red de cámaras de seguridad significa que ya saben dónde está todo el mundo.

Por qué la gente se queda aquí

Para compensar estas reglas y riesgos, se ofrecen a los agricultores algunos beneficios importantes para convencerlos de quedarse. No pagan impuestos ni alquiler y su extremo aislamiento se combina con grandes extensiones de tierra agrícola. Cualquier cultivo que no puedan vender será comprado por el gobierno.

Ese es un buen trato para Kim Kyung-ryo, quien a los 16 años tomó las armas para defender su aldea durante la guerra. “Creo que es seguro decir que esto es el paraíso en la tierra”, dice sonriendo.

El hombre de 87 años se jacta de ser no sólo una de las celebridades más ricas del Península de Corea, pero también tiene una seguridad de clase mundial detrás.

Pero eso no les ha impedido instalar sus propias cámaras de seguridad para realizar un seguimiento de los intrusos norcoreanos.

El simbolismo de Tesung parece no ser percibido por Kim y los demás ocupantes fundadores. Todos dicen que se quedaron aquí por costumbre y necesidad: fue donde nacieron y lo único que sabían era cultivar. Pero mientras la generación que luchó por esta tierra aceptó el hecho de que morirían aquí, muchos de sus hijos siguieron adelante.

Las seis hijas de Kim se fueron para continuar su educación y nunca regresaron. Con cada partida, su corazón se rompía aún más.

Durante la visita de los periodistas de la BBC, su tercera hija, Yun Kyun, lo visitó. Ella amorosamente le arregló la ropa y le peinó. “Al crecer, sentí que era un lugar peligroso, pero no tenía miedo”, dijo. “Simplemente no tenía ningún motivo para regresar.”

Después de la universidad, conoció a su marido, consiguió un trabajo y ahora la pareja vive en Seúl con sus hijos. Durante muchos años, a los hombres se les permitía traer a sus parejas a vivir al pueblo, pero a las mujeres no, obligándolas a marcharse por amor.

Las reglas se actualizaron posteriormente, pero quizás también tarde. Sleepy Tesung, con todas sus limitaciones, ya no puede competir con las luces brillantes y las posibilidades ilimitadas de la Corea del Sur moderna. Durante la última década, su población ha disminuido de 213 a 138 personas y la proporción de residentes de edad avanzada se ha duplicado.

En la moderna escuela primaria de la aldea a la que asisten los hijos de Gen Ho y Mi Soon, sólo hay seis estudiantes por clase, y la mayoría de ellos llegan en autobús desde fuera de la zona desmilitarizada.

10 años El hijo de la pareja parece imperturbable ante su entorno. Dice que quiere vivir en Tesung para siempre, en parte porque así lo liberará del servicio militar obligatorio en Corea del Sur, otro de los privilegios de la aldea.

La posibilidad de reunificación entre el Sur y el Norte

Pero Mi Sun y Gen Ho han aceptado el hecho de que sus hijos se irán de aquí algún día. Quieren que viajen y experimenten el mundo detrás del alambre de púas. “Los jóvenes piden demasiado para vivir aquí”, dice Gen Ho, y añade que en el futuro el pueblo probablemente no existirá.

Desde el tejado del ayuntamiento se disfruta de una magnífica vista de Corea del Norte y de la Aldea de la Paz en Gyeonggi con su majestuoso mástil de 165 metros. El Teniente Coronel Mercado muestra algunos edificios, explicando que son sólo fachadas con ventanas pintadas. Se cree que los norcoreanos abandonaron Kijong hace mucho tiempo.

Sin embargo, el teniente coronel Mercado y su equipo en el Comando de las Naciones Unidas están decididos a conservar a Tesung y están buscando formas de convencer a la gente de que se quede.

Una opción es reducir el número de noches que los campesinos deben pasar aquí para mantener su lugar de residencia, respecto de los ocho meses actuales.

El teniente coronel Mercado teme que si permiten que el pueblo desaparezca, enviará una señal de que el Sur ha renunciado a la paz y la reunificación. “Sería una señal muy fuerte de que los términos de la tregua ya no se respetan”, afirma.

Pero cada año que pasa, la reunificación parece cada vez menos probable. No sólo el Norte ha abandonado oficialmente la política, sino que cada vez más surcoreanos ya no la creen necesaria o ni siquiera la desean. A medida que ese sueño se desvanece, se vuelve cada vez más difícil convencer a la gente de vivir en la primera línea de un conflicto no resuelto.

Kim Dong Ryo dice que este será el último año que haga gelatina de bellota. La semana pasada asistió al funeral de un amigo. Después de eso, otra amiga la llamó y le rogó que esperara. “Solo somos tú y yo”, dijo.

“Estoy tratando de aguantar”, dice Dong Ryo. “Pero a nuestra edad es difícil”. Me iré mucho antes de que se vaya el pueblo”.

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