Israel enfrenta un problema grave.

En los últimos cinco meses, Israel ha matado a miles de militantes de Hamás, destruido decenas de sus túneles y causado una destrucción sin precedentes en la Franja de Gaza.

Pero todavía enfrenta un dilema que ha quedado claro desde el comienzo de la guerra y que en última instancia determinará su resultado: Israel puede intentar destruir a Hamás, lo que significaría la muerte casi segura de los aproximadamente 100 rehenes que aún se mantienen en Gaza, o negociar un acuerdo que permita a los militantes reclamar una victoria histórica.

La Associated Press escribe sobre esto.

Cualquier resultado será doloroso para los israelíes. Cualquiera de las dos opciones probablemente significaría un final sin gloria para la larga carrera política del Primer Ministro Benjamín Netanyahu. Y cualquiera de ellos podría ser aceptable para Hamás, que valora el martirio.

Netanyahu, al menos públicamente, niega que exista tal dilema. Prometió destruir a Hamás y liberar a todos los rehenes, ya sea mediante misiones de rescate o altos el fuego, y dijo que la victoria podría llegar “en cuestión de semanas”.

Mientras la guerra continúe, puede evitar elecciones anticipadas que, según las encuestas, podrían destituirle del poder. Pero parece inevitable que en algún momento habrá que elegir entre los rehenes y la victoria militar.

Mientras tanto, Hamas no parece tener prisa por alcanzar un alto el fuego temporal antes del mes sagrado musulmán del Ramadán, que comienza la próxima semana, ni por retrasar la esperada operación israelí en Rafah, la ciudad del sur donde la mitad de la población de Gaza busca refugio. p> < p dir="ltr">El líder de Hamas, Yahya Sinwar, el probable autor intelectual del ataque del 7 de octubre contra Israel, tiene razones para creer que mientras mantenga a los rehenes, eventualmente podrá poner fin a la guerra en sus propios términos.

El juego sangriento de Sinvar

Durante las más de dos décadas que pasó en prisiones israelíes, Sinwar aprendió hebreo, estudió la sociedad israelí y descubrió una grieta en la armadura de su enemigo militarmente superior.

Aprendió que Israel no podía aceptar que su pueblo, especialmente el soldados, están cautivos y harán todo lo posible para traerlos a casa. El propio Sinwar estaba entre más de 1.000 prisioneros palestinos liberados a cambio de un soldado capturado en 2011.

Para Sinwar, la masacre del 7 de octubre puede haber sido una terrible adición a la operación principal, que consistía en arrastrar a un gran número de rehenes al vasto laberinto de túneles bajo Gaza, donde Israel no podría rescatarlos y donde podrían servir como seres humanos. escudos para los líderes de Ham.

Una vez hecho esto, tendrá una poderosa moneda de cambio que puede ser canjeada por un gran número de prisioneros palestinos, incluidos altos líderes que cumplen cadena perpetua, y se espera el fin de la ofensiva israelí. por Hamás.

Ninguna bomba de 2.000 kilogramos podría superar la lógica brutal de esta estrategia.

Los funcionarios israelíes dicen que los túneles se extienden por cientos de kilómetros, algunos de varios pisos bajo tierra, con puertas blindadas protegidas y trampas explosivas. Incluso si Israel encuentra a los líderes de Hamás, cualquier operación significará una muerte casi segura para los rehenes, probablemente para quienes los rodean.

“Los objetivos son bastante contradictorios”, dice Amos Harel, corresponsal de guerra del periódico israelí Haaretz desde hace mucho tiempo. “Por supuesto, podemos decir que hará falta un año para derrotar a Hamás, y estamos avanzando hacia ello, pero el problema es que nadie puede garantizar que los rehenes seguirán con vida”.

Añadió que incluso si Israel de alguna manera mata a Sinwar y a los demás líderes, otros se levantarán y los reemplazarán, como ha sucedido en el pasado.

“Será muy difícil para que Israel gane.” , dijo Harel.

Desde que comenzó la guerra, Israel ha liberado con éxito a tres rehenes, todos ellos en tierra, y Hamas dice que varios más han muerto en ataques aéreos u operaciones de rescate fallidas. Más de 100 rehenes fueron liberados como parte de un acuerdo de alto el fuego a cambio de los palestinos encarcelados por Israel.

Netanyahu dice que la presión militar eventualmente conducirá a la liberación de unos 100 rehenes y otros 30 que todavía están en manos de Hamás.

Pero en comentarios sinceros en enero, Gadi Eizenkot, ex general israelí y miembro del gabinete militar de Netanyahu, dijo que cualquiera que sugiera que los rehenes restantes podrían ser liberados sin un alto el fuego está difundiendo “ilusiones”.

Es difícil imaginar que Hamás liberaría sus escudos humanos más valiosos para un alto el fuego temporal y ver a Israel reanudar su intento de destruir a los grupos, y que Hamás haya rechazado la idea de entregar a sus líderes al exilio.

Es mejor para Sinwar permanecer bajo tierra con los rehenes y ver si su apuesta da resultado.

¿Cómo terminará esto?

El gobierno de Netanyahu está bajo presión de las familias de los rehenes, que temen que se esté acabando el tiempo, y del público en general, que considera el regreso de los rehenes como un deber sagrado.

El presidente estadounidense Joe Biden, un aliado clave de Israel, corre el riesgo de perder la reelección en noviembre, en parte debido a las divisiones entre los demócratas sobre la guerra. El desastre humanitario en Gaza ha provocado indignación en todo el mundo. La guerra amenaza con abrir otros frentes en todo Medio Oriente.

Sobre la mesa de negociaciones hay una propuesta de Hamás que devolvería vivos a los rehenes.

Implica la liberación gradual de todos los rehenes a cambio de la retirada gradual de Israel de Gaza, un alto el fuego a largo plazo y la reconstrucción. Israel también liberará a cientos de prisioneros, incluidos altos líderes políticos palestinos y militantes condenados por matar civiles.

Es casi seguro que Hamas conservará el control de Gaza e incluso puede celebrar desfiles de la victoria. Con el tiempo, podría reclutar nuevos combatientes, reconstruir túneles y reponer sus arsenales.

Sería una victoria muy costosa, con más de 30.000 palestinos muertos y la destrucción completa de gran parte de Gaza. . Los palestinos tendrán opiniones diferentes sobre si valió la pena.

Una inusual encuesta realizada el año pasado durante la guerra encontró que el apoyo a Hamsa estaba aumentando: más del 40% de los palestinos en la ocupada Cisjordania y Gaza apoyaban al grupo.

Ese apoyo sólo crecerá si Hamas logra levantar el bloqueo de Gaza que dura décadas, dice Tahani Mustafa, analista senior sobre cuestiones palestinas en el grupo de expertos internacional Crisis Group: “Si esto conduce a concesiones serias que puedan mejorar la vida incluso un poco, , entonces creo que esto no sólo fortalecerá el apoyo a Hamás, sino que también puede fortalecer el apoyo a la resistencia armada en términos más amplios”.

Netanyahu ha descartado la propuesta de Hamás como “una tontería”. pero no hay indicios de que los militantes estén retrocediendo en sus demandas básicas.

Israel puede continuar luchando, durante semanas, meses o años. El ejército puede matar a más militantes y destruir más túneles si evita cuidadosamente las zonas donde cree que hay rehenes.

Pero en algún momento Netanyahu o su sucesor tendrán que aceptar una de las más decisiones dolorosas en la historia del país, o se tomarán por ellos.

Recordemos Tel Aviv aceptó “más o menos” la propuesta de una alto el fuego en la región. El siguiente paso es que los terroristas de Hamás acepten liberar a algunos de los rehenes para que el acuerdo entre en vigor.

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