Ucrania aspira a lograr la creación de 1 millón de drones para 2024, fabricándolos en pequeños talleres secretos repartidos por todo el país.

Así se afirma en el material de The Wall Street Journal, cuyos periodistas visitaron uno de estas instalaciones de producción talleres.

Producción de drones

El material describe un edificio que estaba vacío hace unos meses, pero que ahora emplea a una docena de hombres que crean drones de ataque con explosivos.

En observación actualmente

El taller en cuestión está ubicado en el oeste de Ucrania y es uno de los &#8220 ;de docenas de nuevas empresas que producen armas baratas que ayudan a las tropas ucranianas a luchar contra los rusos”.

El WSJ escribe que de esta manera Ucrania intenta compensar la escasez de municiones que ha surgido recientemente debido a la falta de asistencia militar significativa de los Estados Unidos. Se trata de crear un “ejército de un millón de drones explosivos con función FPV”, escribe la publicación.

Debido a la falta de una industria armamentística moderna en el país en las cantidades necesarias para soportar el ritmo de la acción militar que se está produciendo en la guerra ruso-ucraniana, se necesitarán años y miles de millones de dólares. Hoy en día, Ucrania no puede producir a gran escala los sistemas de artillería y misiles que necesita, señala el material.

Al mismo tiempo, se pueden fabricar drones que pueden ensamblarse a partir de piezas disponibles en el mercado comercial y que cuestan sólo unas pocas cientos de dólares cada uno, relativamente baratos y fáciles de producir. Están apareciendo fábricas caseras en toda Ucrania, que producen miles de drones FPV cada mes.

Luego, los drones son llevados al frente, donde los soldados les colocan explosivos y los lanzan a trincheras y vehículos blindados rusos. Están controlados por un operador mediante un controlador y gafas que le permiten ver lo que ve la cámara del dron.

— Con nuestra economía, no podemos producir tanques. Nuestra solución — hacer drones, — dice Nikolay Gavrilyuk, director ejecutivo de Sparrow Avia, que produce drones.

Uso en la guerra

Con Ucrania a la defensiva después de que una contraofensiva el verano pasado no lograra los resultados esperados, los drones FPV se han vuelto cruciales para los intentos de las fuerzas ucranianas de defenderse de los ataques rusos. Los drones no pueden causar el mismo daño que los proyectiles de artillería o de mortero, que ahora escasean. Pero las tropas ucranianas están utilizando drones para atacar los puntos débiles de los vehículos blindados para inmovilizarlos y destruir camiones rusos e incluso soldados de infantería para dificultarle a Rusia el traslado de personas y carga a las trincheras ucranianas.

La publicación señala que Ucrania fue pionera en el uso de drones en el campo de batalla a principios de la guerra, utilizando cuadricópteros comprados en tiendas para localizar posiciones rusas. Pero en los casi dos años transcurridos desde entonces, Moscú ha realizado enormes inversiones en drones de todo tipo y está convirtiendo centros comerciales en el centro de Rusia en fábricas de drones.

Debido a los frecuentes ataques con misiles rusos, los fabricantes ucranianos de drones mantienen sus operaciones más pequeñas, con unas pocas docenas de empleados en un edificio y docenas más en otro, con la esperanza de mantener su trabajo en secreto.

FPV — Vista en primera persona

FPV (vista en primera persona), o drones controlados en primera persona, se pueden fabricar por sólo unos cientos de dólares cada uno y las piezas están disponibles principalmente en el mercado comercial. Hoy en día se están convirtiendo en uno de los tipos de armas más importantes en Ucrania, cree el WSJ.

Sin embargo, aún no se ha establecido su producción a gran escala. Mikhail Fedorov, ministro de Transformación Digital de Ucrania, dijo que el país está en camino de lograr el objetivo fijado por el presidente Volodymyr Zelensky a fines del año pasado: producirá al menos un millón de drones este año, más de 100 veces más que en 2022.

Ucrania produce actualmente 62 tipos diferentes de drones, y los fabricantes de drones están trabajando en nuevos modelos que pueden volar más lejos, transportar municiones más pesadas y evadir los bloqueadores electrónicos rusos que interrumpen el contacto entre el drone y el piloto.

Fábrica para la producción de UAV

Periodistas del Wall Street Journal lograron visitar una de las tres fábricas de Sparrow, que producen alrededor de 3 mil drones FPV al mes. Nikolay Gavrilyuk y su socio invirtieron alrededor de 500 mil dólares para poner en producción la empresa, con el objetivo de producir eventualmente 10 mil drones por mes.

A finales del año pasado, la empresa se mudó a un edificio vacío en el oeste de Ucrania, instaló tuberías de ventilación y lo convirtió en una fábrica de FPV.

La empresa está comprando algunas piezas: fibra de carbono, cámaras y motores, — pero ella misma fabrica la mayoría de las piezas y el diseño de los drones.

En una de las salas, un ingeniero de 20 años miraba modelos de drones en pantallas y finalizaba su diseño. Detrás de él, varias impresoras 3D imprimían piezas de plástico.

En la sala contigua, los trabajadores soldaron paquetes de baterías de diferentes tamaños para diferentes modelos de drones y luego los cubrieron con plástico negro. Los propios drones se reunieron al final del pasillo.

Los trabajadores se sentaban en parejas en las mesas donde atornillaban, pegaban y soldaban piezas. La habitación era tan pequeña — cientos de drones en distintas etapas de montaje estaban apilados en estantes y en el suelo, — que los trabajadores corrían el riesgo de derribar algo cada vez que se levantaban de sus escritorios. Todavía no había ningún sistema de ventilación en la habitación y los soldadores se taparon la nariz con bufandas, como describen los periodistas del WSJ lo que vieron.

— El mayor problema — Esta es la entrega de repuestos desde China y la logística de su entrega aquí, — dijo Gavrilyuk, señalando que las protestas de los camioneros en Polonia han ralentizado el flujo de carga comercial hacia Ucrania en los últimos meses.

Según él, la empresa gasta alrededor de 14.000 dólares al mes en repuestos.< /p>

— Esto parece mucho dinero, pero para el ejército es un gasto pequeño”, dijo. dice.

Según Gavrilyuk, el gobierno ucraniano compra aproximadamente la mitad de los drones cada mes. El resto lo compran voluntarios y gobiernos locales y lo entregan a unidades militares.

Fyodorov, el ministro de transformación digital, dijo que el gobierno ha ofrecido una serie de incentivos para las empresas de drones, incluidos recortes de impuestos y la eliminación de derechos de importación.

— El papel del Estado se parece más a la coordinación y la creación de oportunidades, — dijo, añadiendo que el gobierno está “ofreciendo grandes contratos para que los fabricantes se expandan”.

Hasta ahora, Sparrow emplea sólo a 70 personas, y todas menos tres son hombres. Gavrilyuk dijo que planean incorporar 130 personas en los próximos dos meses. Sólo contrata a amigos y familiares de los empleados actuales, por temor a lo que traerá cada nueva contratación. Si alguien les da a los rusos la ubicación de la planta, lo más probable es que le disparen misiles.

Al mismo tiempo, Gavrilyuk dice que los empleados tienen una exención no oficial del servicio militar obligatorio, lo que constituye una ventaja significativa cuando los líderes militares ucranianos anunciaron planes para reclutar hasta 500 mil nuevos soldados.

— No todo el mundo puede o quiere luchar, pero esta es una manera en la que puedo ser útil y ayudar al ejército”, dijo. dijo Sergei Khlukhonets, un ex trabajador de la construcción de 35 años que se unió a Sparrow hace dos meses y ahora trabaja como soldador.

Pruebas con drones

De cada lote de 30 drones, se toma uno para probarlo en el polígono de pruebas más cercano. En un día frío y despejado de enero, un piloto de pruebas se pone gafas FPV y levanta un pequeño dron FPV de la nieve en el aire, luego vuela de un lado a otro por encima de la línea de árboles a aproximadamente 80 mph.

De los 11 modelos que fabrica Sparrow, su dron de 18 cm (según el tamaño de las hélices que puede usar) es el más popular. Aunque no vuela tan lejos y sólo puede transportar alrededor de 1,5 kg de explosivos, es más maniobrable y, lo que es más importante, más barato, afirma Andrey Vukhovsky, jefe del departamento FPV de Sparrow.

— Mientras nosotros defendemos y los rusos atacan, (soldados, — Ed.) no necesitamos un alcance tan grande, — dice Vukhovsky.

Aun así, Ucrania está desarrollando drones de alcance cada vez más largo, que sus tropas han utilizado para atacar refinerías de petróleo dentro de Rusia este año.

Sparrow ha desarrollado un dron de ataque más grande capaz de transportar unos 9 kg de explosivos. La compañía también está trabajando en modelos que utilizan inteligencia artificial para alcanzar un objetivo incluso si los bloqueadores electrónicos rusos pierden contacto con el piloto. Y aunque en el futuro no habrá una gran necesidad de habilidades de piloto altamente profesionales, hoy en día sigue siendo necesaria, señala Vukhovsky.