La visión de los nigerianos agitando pro- Los carteles de Putin y las banderas rusas evocan que muchos en Occidente tienen un sentimiento de ansiedad.

La semana pasada, la agitación en Níger conmocionó no solo a la región africana del Sahel, sino a la comunidad internacional en su conjunto. Níger fue el último bastión pro occidental en la región conocida como el “cinturón golpista” de África, lo que alimentó los temores de que un golpe militar pudiera desestabilizar la región y dañar años de esfuerzos antiterroristas.

Escrito por Hora.

Sin embargo, ver a los nigerianos ondeando pancartas a favor de Putin y banderas rusas es inquietante para muchos en Occidente. Estas imágenes crean un marcado contraste con el público occidental, a quien a menudo se le ha dicho que el presidente ruso, Vladimir Putin, está exiliado en todo el mundo.

En los últimos años, hemos sido testigos de una “nueva lucha por África” ​​cuando grandes potencias como Rusia y China, así como crecientes impulsos regionales como los Emiratos Árabes Unidos, están realizando importantes incursiones diplomáticas y económicas en el continente.

Estos estados, según la narrativa un tanto problemática de la “nueva lucha”, están suplantando la influencia de los estados coloniales tradicionales como Gran Bretaña y Francia. Por ejemplo, en África occidental predominantemente francófona, Francia fue una vez la potencia extranjera dominante en nueve de los 16 países de la región en 1980, en comparación con solo tres en la actualidad.

Sin embargo, la narrativa de la “nueva lucha” no tiene en cuenta que la presencia de Rusia en África no es nueva. Ghana, Guinea y Malí son ejemplos en los que se menciona a la Unión Soviética, dirigida por Rusia, como una poderosa fuerza anticolonial que buscaba liberar a los africanos de la opresión europea y estadounidense (y capitalista).

La participación soviética en África fue a gran escala e incluyó asistencia económica y militar a los gobiernos y milicias socialistas que lucharon en las guerras de liberación. Desde entonces, Rusia ha mantenido una presencia diplomática en la mayoría de los países africanos durante décadas.

En los últimos años, los flujos de armas rusas se han derramado en África, desde 2018 representan el 40% de las armas importadas por los países africanos. Mientras tanto, el grupo mercenario Wagner financiado por el estado se ha involucrado profundamente en los intereses de seguridad de países como la República Centroafricana y Sudán, proporcionando no solo entrenamiento militar sino también protegiendo minas de oro y otras a cambio de una parte de las ganancias.< /p>

Si bien Rusia domina ampliamente a China en el comercio total con África, conserva una influencia significativa en el continente. Esto se aplica no solo a las armas, sino también al sector agrícola crítico: el continente depende en gran medida de las importaciones de alimentos, lo que coloca a Rusia en una posición única que China u otros países no pueden llenar fácilmente.

Las campañas de desinformación también han aumentado la influencia rusa con memes anticoloniales que se han convertido en acciones en las calles de Chad, Malí y otros lugares. Estos esfuerzos parecen haber pagado dividendos para Rusia en la ONU, donde en repetidas votaciones en la Asamblea General de la ONU, varios países africanos votaron en contra o se abstuvieron de condenar la guerra de Rusia en Ucrania.

El año pasado, los manifestantes ondearon banderas rusas tras el golpe de Estado en Burkina Faso. Este año es Níger. Si los líderes estadounidenses y europeos buscan evitar que se repita este escenario, tendrán que cambiar de táctica.

El pensamiento convencional conducirá al hecho de que el continente africano estará mucho más asociado con Rusia y su “amistad ilimitada” con China que con Occidente. A menos que se haga un cambio de rumbo, EE. UU. y Europa se quedarán aún más rezagados en materia de ayuda, comercio, transferencias de armas y participación diplomática, fuentes clave de influencia internacional.

Para cambiar el rumbo, Occidente debe asumir más compromisos para expandir los lazos comerciales y la inversión en África. Los acuerdos comerciales anteriores han sido descritos como el beso de la muerte porque han fomentado una competencia desleal que perjudica a los trabajadores africanos. (Aunque también se han formulado acusaciones de “diplomacia trampa de la deuda” y extracción de recursos explotadores contra China y Rusia, respectivamente).

Para ganarse los corazones y las mentes adecuadamente, se deben crear nuevos acuerdos comerciales y de inversión. ser justos y sostenibles, fomentar el desarrollo de las industrias africanas y reducir la pobreza.

EE. UU. y Europa también deberían aumentar los presupuestos de la Agencia de EE. UU. para el Desarrollo Internacional y otras organizaciones similares para que los países occidentales no pierdan gran parte de su influencia basada en la ayuda en el África subsahariana.

Desvincular un mayor poder en las organizaciones internacionales, incluido compartir la pluma con los miembros no permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, también puede ayudar. De lo contrario, el público occidental debe prepararse para el hecho de que el tricolor ruso se agitará con más frecuencia que el estadounidense.

Sobre los autores del artículo:< /strong> Colleen Meisel – Subdirectora de Análisis Geopolítico del Centro de Perspectivas Internacionales. Frederica Pardy de la Universidad de Denver, experta en geopolítica y modelado en el Centro de Estudios Estratégicos de La Haya y miembro visitante en el Centro Stimson.

Adam Szymansky -Burgos es becaria del Centro Perspectivas Internacionales. Frederick Purdy de la Universidad de Denver.

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