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A principios de 1917, Peter incluso escribió la historia “En el avión”, sobre las sensaciones que experimenta un joven volador en el cielo y sobre los problemas técnicos que encuentra. Sin embargo, a Franco no le dieron un avión, a pesar de que estudiaba muy bien. Primero, Peter comenzó a realizar misiones de reconocimiento: buscó y fotografió las posiciones de las fuerzas rusas en el área de Stanislav y Nadvirna. Y luego, por alguna razón, el especialista en vuelo se registró en la ametralladora cien. Se desconoce cuál es el motivo de tal decisión de los austriacos.

A fines de 1918, cuando tuvo lugar el llamado rango Listopadov (levantamiento ucraniano contra Austria-Hungría), Petro Franko y sus hermanos comenzaron a defender Lvov. Y luego, un día, sus posiciones en High Castle comenzaron a ser bombardeadas por un avión polaco. Luego, Peter logró noquearlo: el avión se estrelló en algún lugar del área de Levandovka. Pero la ventaja general de la fuerza aérea polaca molestaba mucho a Franco, que, bien entrenado, sabía ganar en las batallas aéreas. ¡Si hubiera aviones!

Una vez en uno de los lugares favoritos de los turistas en Lviv, se concentraron las posiciones defensivas de los ucranianos/Foto de Shutterstock

Cómo para construir una Fuerza Aérea desde cero y en casa

Las tropas ucranianas se retiraron de Lvov. Y el teniente Franko se dirigió a la dirección del Ejército de Ucrania en Galicia con una propuesta: creemos un departamento de aviación. Los comandantes no tenían nada en contra, entonces le tocaba a Peter.

Y tenía talento de organizador, no en vano estuvo entre los fundadores de Plast y del movimiento deportivo en Galicia. Entonces, el 1 de diciembre de 1918, Peter Franko fue nombrado jefe del departamento Letunsky de la UGA y asistente de letunismo en la Secretaría de Estado para Asuntos Militares.

¿Y qué sigue? En la UGA no había aviones, no había volantes, no había aeródromos y ni siquiera combustible de aviación. ¿Cómo, en tal situación, podemos hablar sobre la creación del departamento Letunsky? Bueno, Petr Franko enfrentó el difícil desafío de manera muy activa y ya tenía una serie de ideas, no fue en vano que presentó esta idea de forma independiente a los comandantes.

Surgió la primera pregunta – dónde equipar la base. Habiendo viajado a todos los lugares potencialmente adecuados, Peter se encontró con la ciudad de Krasnoye, a 50 kilómetros al este de Lvov. No solo había una franja, sino también hangares y equipos de reparación. También comenzaron a ensamblar allí los primeros aviones, literalmente con sus propias manos, con repuestos antiguos austrohúngaros.

Los primeros aviones gallegos se ensamblaron con repuestos austrohúngaros. partes/Foto de Shutterstock

Así es: una de las ideas más importantes que Peter ideó e implementó fue el montaje de aeronaves a partir de repuestos estándar disponibles en Galicia. Esto ahorró tiempo y recursos. Por lo tanto, se podría esculpir un avión útil a partir de varios muertos.

Luego encontraron combustible para aviones, en Borislav. Para conseguirlo, Franco tuvo que negociar con su amigo estudiante del Politécnico de Lviv. Con el apoyo de la industria local, Franco estableció una base de reparación de aeronaves que permitió reparar las aeronaves dañadas de manera rápida y eficiente. Y todo esto no requirió un gran presupuesto o acceso a tecnología moderna.

¿Era necesario buscar pilotos? No precisamente. Franco creó centros de formación donde los jóvenes aprendían a volar y tácticas militares. Había suficientes personas que querían, pero vinieron tanto veteranos del ejército austrohúngaro como volantes del centro y este de Ucrania (Peter también acordó con la UNR el suministro de aviones, repuestos y municiones, e incluso ofreció Symon Petliura para unir las fuerzas voladoras).

Lo que es muy prudente, también han comenzado a funcionar cursos de mecánica. El propio Franco escribió algunas instrucciones, en particular sobre el “Trabajo conjunto de aviones con armas” (cómo comportarse en situaciones de combate). Como resultado del trabajo titánico, un mes después había 7 aviones aptos para uso de combate en Krasnoye: 4 aviones de reconocimiento y 3 cazas. Y había al menos 11 pilotos.

Motor de avión antiguo/Foto de Shutterstock

Todo esto, por supuesto, fortaleció el poder militar de la UGA. “Ahora estábamos lanzando bombas sobre el Castillo Alto, donde estaban estacionadas las baterías polacas. Y las tropas polacas antes de 1919 tenían aviones mucho peores”, registró triunfalmente Piotr Franko en sus memorias.

Ingenio y confianza en sí mismo

¿Cuál es el resultado final de todos modos? A pesar de que las fuerzas aéreas de Galicia eran pequeñas, actuaron con bastante eficacia en el frente. Podemos decir que sus logros durante la Primera Guerra Mundial (así como el ingenio personal de Petro Ivanovich Franko) se convirtieron en un precedente importante para el desarrollo futuro de la aviación ucraniana.

Usando el ejemplo de Petr Franko y UGA Aviation, podemos ver cómo la creatividad y las ideas innovadoras pueden ayudar a tener éxito incluso en las condiciones más difíciles. En las condiciones modernas, cuando el desarrollo de la tecnología ha hecho que la aviación sea más accesible, puede parecer que las ideas y los logros de Peter Franko están desactualizados y han perdido su relevancia. ¿Pero es así? No en vano, incluso hoy, el enemigo no ha podido destruir la aviación ucraniana en un año de una invasión a gran escala, ¡sin importar cuánto lo intente!

Y finalmente – qué pasó con Peter Franko después de la Primera Guerra Mundial y la derrota de la ZUNR y la UNR. Como saben, como resultado de la conspiración de Stalin y Hitler, Polonia se dividió entre dos imperios en 1939 (que, de hecho, comenzó la Segunda Guerra Mundial). Lviv cayó en la ocupación roja. Para legitimar la influencia de las tierras de Ucrania Occidental en la RSS de Ucrania, los estalinistas decidieron utilizar a una persona con un apellido conocido. Entonces, en 1940, Franko se convirtió inesperadamente en diputado de la Verkhovna Rada de la primera convocatoria.

Y ya en 1941, después de que el Reich atacara a la URSS, las autoridades soviéticas arrestaron y “evacuaron Peter Franko, que fue utilizado descaradamente. Su futuro destino no se conoce exactamente, pero los archivos desclasificados de la KGB dejan poco espacio para la reflexión: “Consideramos oportuno dispararle”.

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